Щукин, исполнитель роли Ленина, больше всего беспокоился о том, чтобы «не засушить» образ Ильича, он говорил драматургу, что для него важно играть человека, а не «его значение».
Премьера состоялась 13 ноября 1937 года.
Писатель К.А. Федин, зритель первого представления пьесы, оставил воспоминания:
«Неверно сказать, что артист был убедителен. Он был покоряющ. Выход его на сцену покорил, это был не выход, а «выбег», этот ленинский, неповторимый выбег… Стремительное, безошибочное движение… Типичный жест, непринуждённо поспевающий за сменами мысли…».
Образ был дан в действии, в развитии характера.